Uma nova pesquisa da Universidade de Birmingham revelou que uma bebida rica em flavonoides, como chocolate ou chá verde, pode proteger o sistema vascular dos efeitos negativos de alimentos gordurosos consumidos durante períodos de estresse mental. O estudo, publicado na revista Food and Function, sugere que a inclusão desses alimentos ricos em flavonoides na dieta pode ser uma estratégia eficaz para minimizar o impacto do estresse e de maus hábitos alimentares na saúde cardiovascular.
Efeitos do estresse e da alimentação na saúde cardiovascular
O estudo, liderado pela Dra. Catarina Rendeiro, professora assistente de Ciências Nutricionais da Universidade de Birmingham, investigou como as escolhas alimentares durante o estresse influenciam a saúde cardiovascular. Pesquisas anteriores da mesma universidade já haviam demonstrado que alimentos ricos em gordura prejudicam a função vascular e o fornecimento de oxigênio ao cérebro. Em contraste, compostos flavonoides, abundantes no cacau e no chá verde, demonstraram proteger a função vascular em situações de estresse do dia a dia.
A pesquisa se concentrou em jovens adultos saudáveis, que receberam um café da manhã rico em gordura, composto por croissants com manteiga, queijo cheddar e leite integral. Em seguida, os participantes foram divididos em dois grupos: um recebeu uma bebida de cacau rica em flavonoides e o outro uma bebida de cacau com baixo teor de flavonoides.
Flavonoides: a chave para proteger o sistema vascular
Os flavonoides são compostos encontrados em diversas frutas, vegetais, chás e nozes, incluindo frutas vermelhas e cacau não processado. Seus benefícios à saúde são amplamente reconhecidos, principalmente na regulação da pressão arterial e na proteção da saúde cardiovascular.
Após o café da manhã, os participantes foram submetidos a um teste de matemática mental, projetado para induzir estresse, enquanto os pesquisadores monitoravam o fluxo sanguíneo, a atividade cardiovascular e a oxigenação do tecido do córtex pré-frontal. A função vascular também foi avaliada através da dilatação mediada por fluxo braquial (FMD), um indicador prognóstico para o risco futuro de doenças cardiovasculares.
Os resultados mostraram que a ingestão de alimentos gordurosos combinada com a bebida de cacau com baixo teor de flavonoides resultou em uma redução da função vascular, efeito que persistiu por até 90 minutos após o evento estressor. No entanto, a bebida rica em flavonoides demonstrou ser eficaz na prevenção dessa deterioração da função vascular após o estresse e o consumo de gordura.
Recomendações para o consumo de flavonoides
A Dra. Rendeiro destaca que o consumo de alimentos ricos em flavonoides pode ser uma estratégia para minimizar o impacto negativo de escolhas alimentares menos saudáveis no sistema vascular, especialmente em momentos de estresse.
Para aumentar a ingestão de flavonoides, recomenda-se a escolha de cacau em pó minimamente processado. Outras fontes ricas nesses compostos benéficos incluem chá verde, chá preto e frutas vermelhas. As diretrizes atuais recomendam a ingestão diária de 400 a 600 mg de flavonoides, o que pode ser alcançado, por exemplo, consumindo duas xícaras de chá preto ou verde, ou uma combinação de frutas vermelhas, maçãs e cacau de alta qualidade.
Adaptando a dieta ao estilo de vida moderno
O Professor Jet Veldhuijzen van Zanten, coautor do estudo, ressalta que o estresse é uma realidade na vida moderna, com impactos significativos na saúde. A incorporação de alimentos ricos em flavonoides na dieta, especialmente para aqueles que buscam alimentos reconfortantes em momentos de estresse ou dependem de alimentos processados devido à falta de tempo, pode ser uma mudança simples, mas com grande potencial para proteger a saúde cardiovascular.
A pesquisa da Universidade de Birmingham contribui significativamente para a compreensão da interação entre dieta, estresse e saúde cardiovascular. A descoberta do papel protetor dos flavonoides contra os efeitos negativos de alimentos gordurosos durante o estresse abre caminho para novas estratégias nutricionais para promover a saúde e o bem-estar em um mundo cada vez mais desafiador.
Fonte: Science Daily
