O que São doenças autoimunes?
O sistema imunológico é responsável por defender o organismo contra invasores como bactérias, vírus e fungos. Nas doenças autoimunes, o sistema imune perde a capacidade de distinguir células saudáveis de ameaças externas e passa a atacar os tecidos do próprio corpo.
Tipos de doenças autoimunes:
Existem mais de 80 tipos que podem afetar diferentes partes do corpo, algumas das mais comuns são:
- Lúpus eritematoso sistêmico (LES): doença inflamatória crônica que pode afetar a pele, articulações, rins, coração e cérebro. Um sintoma característico é o aparecimento de manchas vermelhas no rosto em forma de borboleta.
- Artrite reumatoide: caracterizada pela inflamação das articulações, causando dor, rigidez e inchaço. A causa exata é desconhecida, mas acredita-se que fatores genéticos e infecções podem estar envolvidos.
- Esclerose múltipla: doença neurológica que afeta o sistema nervoso central, causando fadiga, fraqueza muscular, problemas de visão e coordenação. A destruição da bainha de mielina, que reveste as fibras nervosas, é a principal causa dos sintomas.
- Tireoidite de hashimoto: doença que afeta a tireoide, glândula responsável pela produção de hormônios que regulam o metabolismo. A inflamação da tireoide pode levar ao hipotireoidismo, com sintomas como cansaço, ganho de peso e sensibilidade ao frio.
- Anemia hemolítica: ocorre quando o sistema imune destrói os glóbulos vermelhos do sangue, causando fadiga, palidez e falta de ar. Pode ser desencadeada por infecções, medicamentos ou outras doenças autoimunes.
- Vitiligo: doença que causa a perda da pigmentação da pele, resultando em manchas brancas. Acredita-se que a destruição dos melanócitos, células produtoras de melanina, seja causada por uma resposta autoimune.
- Síndrome de sjögren: afeta as glândulas que produzem saliva e lágrimas, causando secura na boca e nos olhos. Pode ocorrer isoladamente ou associada a outras doenças autoimunes.
- Diabetes tipo 1: o sistema imune ataca as células do pâncreas que produzem insulina, levando a altos níveis de açúcar no sangue. Sintomas comuns incluem sede excessiva, aumento da frequência urinária e perda de peso.
- Doença celíaca: intolerância ao glúten, proteína encontrada no trigo, cevada e centeio. O consumo de glúten desencadeia uma resposta inflamatória no intestino delgado, causando sintomas como diarreia, dor abdominal e desnutrição.
Sintomas de doenças autoimunes:
Os sintomas variam de acordo com a doença e a parte do corpo afetada. Alguns sintomas comuns incluem:
- Fadiga
- Dor e inflamação nas articulações
- Problemas de pele, como erupções cutâneas e manchas
- Febre
- Problemas digestivos, como diarreia e dor abdominal
- Perda de cabelo
- Problemas neurológicos, como fraqueza muscular e problemas de visão
Diagnóstico de doenças autoimunes:
O diagnóstico costuma envolver avaliação clínica dos sintomas, exames de sangue para detectar a presença de autoanticorpos, exames de imagem para avaliar os órgãos afetados e qualquer outro tipo de exame que o médico julgue necessário.
Tratamento de doenças autoimunes:
- Anti-inflamatórios
- Corticosteroides
- Imunossupressores
- Terapia de reposição hormonal (para doenças como diabetes tipo 1 e hipotireoidismo)
- Fisioterapia: para melhorar a mobilidade e força muscular
Mudanças no estilo de vida:
- Dieta equilibrada
- Exercício físico regular
- Gerenciamento do estresse
Embora as doenças autoimunes não tenham cura, o tratamento adequado pode ajudar a controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida dos pacientes. É fundamental buscar ajuda médica ao primeiro sinal de qualquer sintoma persistente.
Fontes: Dasa; Grupo Rede D’or; Hospital São Luiz
