A anemia falciforme é uma doença hereditária que afeta os glóbulos vermelhos do sangue, causando uma série de complicações para a saúde. No Brasil, a doença é predominante em indivíduos negros, mas também pode afetar pessoas de outras etnias. Entenda melhor a anemia falciforme, seus sintomas, causas e as opções de tratamento disponíveis no país.
O que é a anemia falciforme?
A anemia falciforme é caracterizada pela deformação dos glóbulos vermelhos do sangue, que assumem o formato de foice, ou meia lua. Essa deformação impede a passagem adequada do sangue pelos vasos sanguíneos, especialmente os de menor calibre, comprometendo o transporte de oxigênio para os tecidos do corpo.
Causas da doença: uma questão genética
A anemia falciforme é causada por uma mutação genética que afeta a hemoglobina, proteína responsável pelo transporte de oxigênio no sangue. A hemoglobina alterada, chamada hemoglobina S, é a responsável pela deformação dos glóbulos vermelhos.
Para que a doença se manifeste, é necessário que o indivíduo herde o gene alterado de ambos os pais. Se a pessoa herdar o gene de apenas um dos pais, ela será portadora do traço falciforme, sem desenvolver a doença, mas com a possibilidade de transmitir o gene para seus descendentes.
Sintomas da anemia falciforme: dores intensas e complicações
Os sintomas desse tipo de anemia variam de pessoa para pessoa, podendo ser leves em alguns casos e graves em outros. Os sintomas mais comuns são:
- Dores fortes: a obstrução dos vasos sanguíneos pelas células falciformes causa dores intensas, principalmente nos ossos e articulações.
- Palidez e icterícia: a baixa oxigenação do sangue causa palidez, enquanto a destruição acelerada dos glóbulos vermelhos leva ao acúmulo de bilirrubina no corpo, causando icterícia (amarelamento da pele e dos olhos).
- Atraso no crescimento e tendência a infecções: a falta de oxigênio nos tecidos pode prejudicar o crescimento infantil, e o comprometimento do baço aumenta a suscetibilidade a infecções.
- Crises falciformes: episódios de dor intensa, geralmente desencadeados por fatores como frio, infecções, estresse, desidratação e altitude elevada.
- Outras complicações: úlceras de perna, sequestro de sangue no baço, problemas cardíacos, pulmonares e renais, e até mesmo acidentes vasculares cerebrais.
Diagnóstico precoce: teste do pezinho e exames de sangue
O diagnóstico precoce da anemia falciforme é fundamental para o tratamento adequado e a prevenção de complicações. No Brasil, o teste do pezinho, realizado logo após o nascimento, é obrigatório e inclui o exame para detecção da doença.
Em outras idades, o diagnóstico é feito através de exames de sangue específicos, como a eletroforese de hemoglobina, que identifica a presença da hemoglobina S.
Tratamento da anemia falciforme: uma abordagem multidisciplinar
Esse tipo de anemia não tem cura, mas o tratamento adequado pode controlar os sintomas, prevenir crises e melhorar a qualidade de vida dos pacientes. O tratamento envolve uma equipe multidisciplinar, com médicos, enfermeiros, psicólogos, nutricionistas e outros profissionais de saúde.
As principais medidas terapêuticas incluem:
- Prevenção de crises: evitar fatores desencadeantes, manter a hidratação adequada, vacinação contra infecções e uso de medicamentos para prevenir a formação de células falciformes.
- Controle da dor: uso de analgésicos e outras medidas para aliviar a dor durante as crises.
- Transfusões de sangue: para corrigir a anemia e prevenir complicações.
- Tratamento de infecções: antibióticos e outras medidas para tratar infecções de forma rápida e eficaz.
- Terapia genética: em fase de desenvolvimento, a terapia genética tem o potencial de corrigir o gene defeituoso e curar a doença.
- Transplante de medula óssea: pode ser curativo, mas envolve riscos e nem todos os pacientes são candidatos.
A importância do acompanhamento médico regular
O acompanhamento médico regular é essencial para o controle da anemia falciforme. As consultas médicas permitem monitorar a doença, ajustar o tratamento conforme necessário e identificar precocemente complicações.
Fontes: Biblioteca Virtual em Saúde; Manual MSD; Rede D’or
