A sarcopenia, um termo derivado do grego que significa “perda de carne”, é uma condição caracterizada pela diminuição progressiva da massa muscular e da força. Embora seja frequentemente associada ao envelhecimento, a sarcopenia pode afetar pessoas de todas as idades, especialmente aquelas com doenças crônicas ou que levam um estilo de vida sedentário.
A sarcopenia pode ter um impacto significativo na qualidade de vida, levando a dificuldades na realização de atividades cotidianas, como subir escadas, carregar compras ou simplesmente levantar-se de uma cadeira. Além disso, a perda de massa muscular aumenta o risco de quedas e fraturas, o que pode levar à perda de independência e à necessidade de cuidados de longo prazo.
Sinais silenciosos da sarcopenia
A perda de massa muscular, muitas vezes, ocorre de forma gradual e pode passar despercebida por um longo período. No entanto, alguns sinais podem indicar a presença de sarcopenia. É importante estar atento aos seguintes sintomas:
- Dificuldade em realizar atividades físicas: tarefas que antes eram fáceis, como subir escadas, carregar objetos ou caminhar por curtos períodos, tornam-se desafiadoras.
- Desequilíbrio ao caminhar: a perda de força muscular, especialmente nas pernas, pode comprometer o equilíbrio e aumentar o risco de quedas, principalmente em terrenos irregulares.
- Quedas frequentes: quedas recorrentes, principalmente em indivíduos mais velhos, podem ser um sinal de sarcopenia em estágio avançado, quando a perda muscular já é significativa.
- Diminuição do tamanho dos músculos: percepção visual de perda de massa muscular, especialmente nos membros superiores e inferiores.
- Fraqueza muscular: sensação de perda de força e resistência, tornando atividades físicas mais cansativas.
Causas da sarcopenia
Diversos fatores podem contribuir para o desenvolvimento da sarcopenia, incluindo:
- Envelhecimento: o processo natural de envelhecimento leva à redução hormonal, diminuição da atividade física e alterações no metabolismo, contribuindo para a perda muscular.
- Sedentarismo: a falta de atividade física acelera a perda de massa muscular, pois os músculos que não são utilizados tendem a se atrofiar.
- Má alimentação: uma dieta pobre em proteínas e outros nutrientes essenciais prejudica o crescimento e a manutenção da massa muscular.
- Doenças crônicas: condições como câncer, diabetes, doenças pulmonares e insuficiência cardíaca podem acelerar a perda de massa muscular.
Prevenção e tratamento da sarcopenia
A boa notícia é que a sarcopenia pode ser prevenida e tratada. Adotar hábitos saudáveis é fundamental para manter a massa muscular ao longo da vida. Algumas medidas importantes incluem:
- Prática regular de exercícios físicos: a atividade física, especialmente o treinamento de força (musculação), é essencial para estimular o crescimento e a manutenção muscular.
- Dieta rica em proteínas: a ingestão adequada de proteínas é fundamental para a construção e reparação dos músculos. As fontes de proteína incluem carnes, ovos, laticínios, leguminosas e grãos integrais.
- Controle de doenças crônicas: o tratamento adequado de doenças crônicas que podem contribuir para a sarcopenia é essencial para minimizar a perda muscular.
- Suplementação: em alguns casos, o médico ou nutricionista pode recomendar suplementos alimentares, como whey protein ou creatina, para complementar a dieta e auxiliar no ganho de massa muscular.
Como é feito o diagnóstico:
O diagnóstico da sarcopenia é realizado por um médico, geralmente um geriatra ou clínico geral. O profissional avaliará o histórico de saúde do paciente, realizará um exame físico para verificar a força muscular e poderá solicitar exames complementares para confirmar o diagnóstico e avaliar a gravidade da condição. Alguns exames utilizados incluem:
- Exames de imagem: tomografia computadorizada, ressonância magnética e ultrassom podem ser utilizados para estimar o volume muscular.
- Densitometria óssea: embora seja utilizada principalmente para diagnosticar osteoporose, a densitometria óssea também pode fornecer informações sobre a massa muscular.
- Testes de força muscular: avaliam a força e a resistência dos músculos, ajudando a determinar o grau de comprometimento da função muscular.
A importância de procurar ajuda médica
Se você apresentar algum dos sintomas de sarcopenia ou tiver fatores de risco para a doença, é fundamental procurar um médico para avaliação e orientação. O tratamento precoce pode ajudar a prevenir a progressão da sarcopenia e suas complicações, preservando a sua qualidade de vida e independência.
Fontes: Hospital Sírio Libanês; Grupo Rede D’or; Laboratório Delboni
